우리가 먹는 음식은 우리의 건강과 직결되는 중요한 요소입니다. 그래서 우리는 음식을 고를 때 신중하고 까다롭게 고르려고 합니다. 그 중에서도 특히 농산물과 식재료는 우리의 식단의 기본이 되기 때문에 더욱 주의해야 합니다. 하지만 우리가 흔히 접하는 농산물과 식재료는 합성농약과 화학비료, 살균제와 방부제 등 다양한 화학물질이 사용되어 생산되고 있습니다. 이러한 화학물질은 우리의 몸에 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 합성농약은 알레르기나 암, 신경계 질환 등을 유발할 수 있고, 화학비료는 토양과 지하수를 오염시킬 수 있습니다.
그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 다행히도 우리에게는 건강하고 안전한 대안이 있습니다. 바로 유기농 농산물과 식재료입니다. 유기농 농산물과 식재료는 합성농약과 화학비료를 사용하지 않고 자연스럽고 친환경적인 방법으로 재배하거나 가공한 농산물과 식재료입니다. 유기농 농산물과 식재료는 우리의 건강을 위해 선택해야 할 이유가 많습니다. 이 글에서는 유기농 농산물과 식재료가 좋은 4가지 이유를 소개해 드리겠습니다.
1. 영양소가 풍부하다
유기농 농산물과 식재료는 일반 농산물과 식재료보다 영양소가 풍부합니다. 이는 여러 연구에서도 입증된 사실입니다. 예를 들어, 2010년 대체의학 리뷰 (Alternative Medicine Review)에 실린 연구논문¹에서는 “여러 연구논문 검토 결과 유기농 농산물은 일반 농산물보다 비타민 C·철·마그네슘 등이 더 많이 든 것으로 나타났다”고 밝혔습니다. 또한, 2014년 영국영양학저널 (British Journal of Nutrition)에 실린 연구논문²에서는 “유기농 농산물에는 일반 농산물보다 항산화 물질이 평균 17% 더 많이 들어있는 것으로 나타났다”고 밝혔습니다. 항산화 물질은 우리의 몸을 산화로부터 보호해주고 노화방지에 도움이 되는 물질입니다.
유기농 농산물과 식재료가 영양소가 풍부한 이유는 무엇일까요? 유기농 농산물과 식재료는 화학비료를 사용하지 않고 자연의 힘으로 성장하기 때문에 토양의 영양분을 잘 흡수하고, 작물의 자연스러운 성장 주기에 맞춰 수확하기 때문에 신선하고 건강합니다. 또한, 유기농 농산물과 식재료는 합성농약이나 살균제, 방부제 등의 화학물질이 남아있지 않기 때문에 영양소가 손상되거나 감소되지 않습니다. 따라서 유기농 농산물과 식재료는 우리에게 필요한 다양한 영양소를 제공해줄 수 있습니다.
2. 유해물질이 적다
유기농 농산물과 식재료는 일반 농산물과 식재료보다 유해물질이 적습니다. 이 역시 여러 연구에서도 입증된 사실입니다. 예를 들어, 2012년 스탠포드 대학 연구팀³은 8만 건의 식품을 분석한 결과에서 유기농 농산물에는 일반 농산물보다 건강에 부정적인 영향을 미치는 성분이 훨씬 적은 것으로 나타났습니다. 특히, 유기농 농산물은 일반 농산물보다 합성농약의 잔류량이 30% 정도 낮았고, 유기농 곡물은 일반 곡물보다 중금속 카드뮴의 함량이 48% 정도 낮았습니다. 합성농약과 중금속은 우리의 몸에 독성을 일으키고, 알레르기나 암, 신경계 질환 등을 유발할 수 있습니다.
유기농 농산물과 식재료가 유해물질이 적은 이유는 무엇일까요? 유기농 농산물과 식재료는 합성농약과 화학비료를 사용하지 않고 자연적인 방법으로 해충과 잡초를 방지하고, 품질관리와 검사를 엄격하게 하기 때문입니다. 예를 들어, 유기농 재배에서는 작物의 저항력을 강화시키거나 자연적인 적수를 이용하여 해충을 방지하고, 퇴비나 초본 등을 이용하여 토양의 영양분을 공급하고, 기계적인 방법으로 잡초를 제거합니다. 또한, 유기농 인증을 받으려면 국가에서 정한 기준을 충족해야 하며, 정기적으로 검사를 받아야 합니다. 따라서 유기농 농산물과 식재료는 우리의 건강을 위협하는 유해한 화학물질에 노출될 가능성이 훨씬 낮습니다.
3. 환경을 보호한다
유기농 농산물과 식재료는 일반 농산물과 식재료보다 환경을 보호합니다. 이는 유기농 농산물과 식재료의 생산 과정에서 화학물질을 사용하지 않거나 최소화하기 때문입니다. 화학물질은 토양과 지하수, 대기 등 자연환경을 오염시키고, 생태계의 균형을 깨트리고, 기후변화를 가속화시킬 수 있습니다. 예를 들어, 화학비료는 토양의 유기물을 감소시키고, 질소와 인산염 등의 영양분이 과잉으로 유입되어 호수나 바다에서 부패균의 번식을 촉진시키고, 이산화탄소와 질산가스 등의 온실가스를 배출합니다⁴. 반면, 유기농 농산물과 식재료는 자연스럽고 친환경적인 방법으로 토양의 건강과 생명력을 유지하고, 생물다양성을 증진시키고, 탄소의 흡수와 저장을 촉진시킵니다. 따라서 유기농 농산물과 식재료는 우리가 살아가는 환경을 보존하고 개선하는 데에 기여할 수 있습니다.
4. 경제적으로 효율적이다
유기농 농산물과 식재료는 일반 농산물과 식재료보다 경제적으로 효율적입니다. 이는 유기농 농산물과 식재료의 생산 과정에서 화학물질에 의존하지 않고 자연의 순환에 맞춰 재배하거나 가공하기 때문입니다. 화학물질은 비용이 많이 들고, 장기적으로 토양의 생산력을 감소시키고, 환경오염으로 인한 사회적 비용을 증가시킵니다. 예를 들어, 한국환경정책·평가연구원 (KEI)은 2019년에 발표한 보고서에서 “화학비료와 합성농약 사용으로 인한 환경오염의 사회적 비용은 연간 약 3조 7천억 원에 이른다”고 밝혔습니다. 반면, 유기농 농산물과 식재료는 화학물질의 비용을 절감하고, 토양의 장기적인 생산력을 유지하고, 환경오염으로 인한 사회적 비용을 감소시킵니다. 따라서 유기농 농산물과 식재료는 우리의 경제적인 부담을 줄이고, 지속가능한 발전을 가능하게 하는 데에 도움이 됩니다.
결론
유기농 농산물과 식재료는 영양소가 풍부하고, 유해물질이 적고, 환경을 보호하고, 경제적으로 효율적이라는 4가지 이유로 우리의 건강과 행복을 위해 선택해야 할 농산물과 식재료입니다. 유기농 농산물과 식재료는 국가에서 정한 기준에 따라 인증을 받아야 하며, 인증 마크를 통해 쉽게 구별할 수 있습니다. 유기농 농산물과 식재료로 우리의 건강과 지구를 함께 지켜보아요.
감사합니다.